L’activité physique est souvent vantée pour ses avantages évidents sur la santé physique. Cependant, les bienfaits de l’exercice ne se limitent pas à notre corps, mais s’étendent aussi à notre esprit. Le lien entre activité physique régulière et la santé mentale a été étudié de près, et les résultats sont unanimes: bouger régulièrement est un remède puissant contre la dépression ou l’anxiété. 

Dans cet article, nous explorerons les liens entre l’activité physique et le bien-être. 

L’activité physique pour lutter contre la dépression

Pratiquer régulièrement une activité physique permet de réduire les symptômes de la dépression. C’est ce qu’a établi une méta-analyse de 2004 par Craft et Perna [1].

Mais à quel point l’exercice aide les personnes dépressives? Selon Blumenthal et al. (2007), l’efficacité de l’activité physique chez les patients atteints de dépression semble généralement comparable à celle des antidépresseurs [2]. Plus récemment, en 2023, une revue systématique de Singh et al. [3] a même conclu que l’activité physique est 1.5 fois plus efficace pour réduire les symptômes de la dépression, du stress et de l’anxiété que les médicaments ou la thérapie.

Pour être plus précis, leur analyse a montré que l’activité physique entraînait une réduction des problèmes de santé mentale de 42% à 60%, tandis que la thérapie et les médicaments n’ont produit qu’entre 22% et 37% d’amélioration.

La bonne nouvelle, c’est que pour bénéficier de ces effets positifs, pas besoin de pratiquer de longues heures de sport intensif. C’est du moins ce qu’ont avancé Craft et Perna qui soulignaient que la fréquence des entraînements était plus déterminante que leur durée ou leur intensité.

Mais pourquoi le sport est-il si efficace dans le traitement des toroubles dépressifs? Bien qu’aucun consensus scientifique ne soit dégagé à l’heure actuelle, certaines pistes sont à explorer.

Réduction du stress et de l’anxiété

Lorsque nous faisons de l’exercice, notre corps libère des endorphines souvent appelées « hormones du bonheur ». Ces neurotransmetteurs sont connus pour réduire le stress et l’anxiété, procurant une sensation de bien-être et de calme. Que vous optiez pour une marche légère, un cours collectif de yoga ou une séance de fractionné vélo, l’effet sera le même.

Dans leur revue systématique de 2023, Singh et al. ont montré que 150 minutes d’activité physique par semaine (marche, musculation, yoga), réduit de manière significative la dépression, l’anxiété et la détresse psychologique.

Amélioration de l’estime de soi

La participation à des activités sportives améliore, entre autres choses, l’estime de soi. C’est ce que semblent indiquer les résultats d’une étude de 2010 menée par Taylor et Turek [4]. En effet, lorsque nous atteignons nos objectifs sportifs, même les plus modestes, cela favorise des sentiments d’acomplissement et d’autonomie, et renforce notre confiance en nous.

Ainsi, se fixer des défis physiques comme nager cent mètres de plus ou maîtriser une posture prise de judo peut donc renforcer l’estime de soi.

Amélioration du sommeil

Le sommeil joue un rôle crucial dans notre santé mentale. Les personnes qui font de l’exercice régulièrement ont tendance à mieux dormir.

L’activité physique contribue à réguler notre horloge biologique interne, ce qui signifie que nous nous endormons plus rapidemen, bénéficions d’un sommeil plus profond et nous réveillons plus reposés.

L’étude de 2021 menée par Rosa et al. a conclu que le judo et les jeux de balle apportent des bénéfices à la qualité du sommeil et de la vie des enfants et des adolescents. Bien que menée pour des sports très spécifiques, nous pouvons supposer que cela s’étend à d’autres types d’activités physiques.

Attention cependant aux amateurs de pré-workout, la consommation de cafféine ou autres stimulants peut évidemment nuire à votre sommeil. Particulièrement pour les personnes s’entraînant le soir, après le travail par exemple.

Renforcement des liens sociaux

Participer à des activités physiques en groupe, comme des cours de fitness, des randonnées ou des sports d’équipe, offre également des opportunités sociales. L’interaction avec d’autres personnes partageant des intérêts similaires peut aider à combattre l’isolement social et renforcer les liens sociaux. Ces connexions sociales jouent un rôle vital dans la prévention de la dépression et de l’anxiété.

Conclusion

L’activité physique n’est pas seulement bénéfique pour notre corps mais également pour notre bien-être mental. Les recherches scientifiques soulignent l’importance de l’exercice pour une bonne santé mentale. Que vous préfériez courir, nager, danser ou simplement marcher, l’essentiel est de bouger régulièrement.

Alors la prochaine fois que vous ressentirez le poids du stress ou de l’anxiété, enfilez vos chaussures de sport et sortez. Votre corps et votre esprit vous en remercieront, et vous découvrirez un nouveau niveau de bien-être que seule l’activité physique peut offrir.

Sources

[1] Craft, L. L., & Perna, F. M. (2004). The benefits of exercise for the clinically depressed. The primary care companion for CNS disorders, 6(3).

[2] Blumenthal, J. A., et al. (2007). Exercise and pharmacotherapy in the treatment of major depressive disorder. Psychosomatic Medicine, 69(7), 587‑596.

[3] Singh, B. et al. (2023). Effectiveness of Physical activity interventions for improving depression, anxiety and distress : An overview of Systematic reviews. British Journal of Sports Medicine, 57(18), 1203‑1209.

[4] Taylor, M., & Turek, G. (2010). If only she would play? The impact of sports participation on self-esteem, school adjustment, and substance abuse among rural and urban African American girls. Journal of Sport Behavior, 33(3), 315-336.

[5] Rosa, C. C. et al. (2021). Effect of different sports practice on sleep quality and quality of life in children and adolescents : randomized clinical trial. Sports Medicine – Open, 7(1).